La causa

Las bolas de pelo ocurren porque los gatos ingieren grandes cantidades de pelo al momento de asearse; además, la forma particular de su lengua, con proyecciones agudas, hace que el pelo se atore y sea tragado. Muchas personas nos inclinaríamos a pensar que este es un problema exclusivo de razas de pelo largo, pero en realidad es una cuestión que también afecta a razas de pelo corto. Existen algunas situaciones que contribuyen a la formación de las bolas de pelo, tales como:

Estación del año: Los gatos mudan pelo dos veces al año, y en estos periodos se incrementa la cantidad de pelo muerto, que de no ser cepillado o retirado por nosotros, el gato lo tragará al momento de acicalarse.

Salud del pelaje: Algunos problemas, motivados por mala nutrición o enfermedades, ocasionan pelo débil y quebradizo, lo que incrementa la cantidad de pelo que puede llegar a ingerir el gato.

Etapa de vida: Las gatas, durante la lactancia, acicalarán a sus gatitos, incrementando así la cantidad de pelo que ellas ingieren. Otra condición puede ser el estrés, que aumenta la frecuencia del acicalamiento.

Falta de cepillado.
Enfermedades gastrointestinales primarias; como defectos en la motilidad, que favorecen la acumulación de pelo dentro del estómago y, por ende, la formación de bolas de pelo.

Cómo se forman
El pelo ingerido comienza a acumularse en agregados flojos o blandos, más compactos y mezclados con moco. Las bolas de pelo se regurgitan en forma periódica desde la orofaringe o el esófago, son vomitadas desde el estómago o llegan al segmento intestinal y son eliminadas junto con las heces. Si no son desechadas comienzan a compactarse más, hasta hacer imposible su expulsión, obstaculizando el flujo normal del tracto gastrointestinal.

El problema
Si bien esta conducta puede considerarse hasta cierto punto normal, en algunos casos, además de ser una molestia para nosotros, puede causar serios daños en nuestra mascota. Los gatos con este tipo de problema presentan arcadas, regurgitación, vómitos de pelo y moco, constipación; en los casos más graves puede haber obstrucción, pues las bolas de pelo pueden atorarse en el tracto gastrointestinal, situación que de no ser atendida a tiempo, ocasionará la muerte de nuestro gato.

La solución
Si observamos uno o varios de los signos anteriores debemos acudir al Veterinario, que descartará algún otro problema mayor.
Los tratamientos son:

Extracción quirúrgica, que será necesaria sólo en los casos más severos de bolas de pelo, cuando el tamaño y la consistencia de las mismas impide que sean eliminadas con las heces; la recuperación de nuestra mascota generalmente es satisfactoria y depende en gran medida del diagnóstico oportuno, aunado a los cuidados posquirúrgicos en casa.
Un cepillado frecuente ayudará a retirar el pelo muerto y con esto evitaremos que nuestro gato trague una cantidad excesiva de pelo.
Laxantes, de los que existen diferentes marcas, generalmente tienen consistencia de gel, se administran por vía oral y su acción consiste en lubricar el tracto gastrointestinal para favorecer la salida del pelo, junto con las heces. Estos lubricantes pueden interferir con la digestión normal y la absorción de nutrientes, por lo que no se recomienda la administración diaria.
Otros medicamentos, que modifican la motilidad del tracto gastrointestinal para favorecer la evacuación del pelo y evitar el vomito, pero es muy importante que un Médico Veterinario los prescriba, pues en algunos casos estos medicamentos pueden ocasionar problemas adicionales.
Alimentos especiales como Feline Hairball Control de Science Diet, es un alimento de mantenimiento que tiene una forma piramidal y fibras vegetales naturales, para ayudar a mover el pelo de manera segura y natural a través del sistema digestivo del gato, este tipo de alimento se puede dar de forma cotidiana sin causar daño, al tiempo que brinda una nutrición balanceada, completa con un excelente sabor.
Los gatos son animales únicos y especiales, con diferentes hábitos que los hacen excelentes compañeros y amigos si les proporcionamos el cariño que merecen.